De twintigjarige Vera Plass, woonachtig aan de Enschedesestraat, traint voor de klim van haar leven. Op 6 juni fietst ze mee met Alpe d’HuZes. Haar doel is om die dag maar liefst drie keer de 1.860 meter hoge berg in de Franse Alpen te beklimmen.
Alpe d’HuZes is een uniek sportief evenement waarbij zoveel mogelijk geld wordt ingezameld voor onderzoek naar kanker. Op één dag beklimmen 5000 deelnemers fietsend, hardlopend, of wandelend maximaal zes keer de berg, onder het motto ‘opgeven is geen optie’. Een bijzondere week vol saamhorigheid, waarin kanker voor iedereen bespreekbaar wordt gemaakt. Vera vertelt: ‘Als deelnemer haal je minimaal een donatiebedrag van 2.500 euro op. Elke euro die gedoneerd wordt aan het KWF-fonds gaat direct en voor 100% naar kankeronderzoek.’
Samen met haar ouders, zusje Emma en vriend Lennart gaat Vera deze unieke belevenis tegemoet. Over haar motivatie vertelt ze: ‘Onze moeder heeft borstkanker gehad, maar is hier gelukkig volledig van genezen. We hebben allemaal van dichtbij meegemaakt hoeveel impact deze rotziekte op je leven heeft. Ik ben me er goed van bewust dat ze veel geluk heeft gehad. Naar borstkanker is veel onderzoek gedaan, waardoor het nu beter te behandelen is en de kans op herstel veel groter is geworden dan vroeger. Met dit evenement wil ik graag iets terug doen voor KWF Kankerbestrijding.’ Vera’s moeder is hartstikke trots. ‘Al voor haar ziekte steunde ze het KWF, maar nu doneert ze elke maand geld voor mijn beklimmingen’, aldus Vera.
Zo’n beklimming begint in het dorp Le Bourg d’Oisans, is 13,8 km. lang en heeft een stijgingspercentage van gemiddeld 7,9 %. In totaal worden 1061 hoogtemeters overbrugd. De klim telt 21 genummerde haarspeldbochten. Bocht zeven staat bekend als de ‘Nederlandse bocht’. Bij elke editie van de Ronde van Frankrijk die de berg aandoet, staan er vele Nederlanders op de berg om de wielrenners aan te moedigen. In elke bocht staat een bord met de vermelding van één of twee etappewinnaars. Zo zal Vera onderweg naar de top (de namen van) Hennie Kuiper, Joop Zoetemelk, Peter Winnen en Gert-Jan Theunisse passeren.
Vera zit in het laatste jaar van haar opleiding verpleegkunde. Ze werkt bij Woonzorgcentrum Oldenhove in Losser en loopt stage in Het Roessingh, op de afdeling orthopedie, trauma en amputatie. ‘Daar zie ik mensen, soms van mijn leeftijd, die een hele andere toekomst tegemoet gaan dan ik. Ik ben me er erg van bewust dat we van geluk mogen spreken met een gezond lijf.’
Sinds dit najaar is Vera in haar vrije tijd druk met trainen bij sportschool Makoto Gym. Ze wordt daarbij begeleid door Niels Klaassen, een enthousiaste student Sport en Bewegen, die speciale trainingsschema’s heeft opgesteld en haar conditie kan monitoren. ‘Ik kom er zo’n drie keer in de week, voor onder meer interval- en krachttraining. Ik boek veel vooruitgang en zie ondertussen mijn lichaamsverhoudingen veranderen. Ik heb er gespierde bovenbenen van gekregen. Mijn rokjes zitten ineens een stuk strakker.’ Vera kan niet wachten tot het mooie lenteweer zich aandient en ze haar nieuwe mintgroene racefiets van zolder kan halen. ‘Kan ik eindelijk de weg op om weer lekker buiten te trainen.’
Vera is zich bewust van het feit dat een alp op fietsen net even anders is dan bijvoorbeeld De Tankenberg. ‘Een paar jaar geleden zijn we tijdens onze vakantie met de auto naar de top gereden. Dat was al indrukwekkend. Met mijn vader heb ik gelukkig altijd al veel gefietst. Hij is mijn coach en mechanieker. Voor het evenement krijg ik speciale fietskleding met logo’s van donateurs die me steunen. Met een registratie-chip worden de doorkomst-tijden op de berg vastgelegd. Met de steun van mijn supporters en de mensen langs de kant van de weg moet het lukken.’
